La artrosis lumbar, también llamada espondiloartrosis o artrosis de columna, es el desgaste progresivo de las articulaciones vertebrales: los discos intervertebrales, las articulaciones facetarias y los ligamentos que estabilizan la columna. Es una de las causas más frecuentes de dolor lumbar en mayores de 50 años, aunque puede aparecer antes si hay factores de riesgo específicos.
La noticia importante: la artrosis lumbar no es una condena al dolor permanente. La evidencia científica es clara y consistente: el ejercicio terapéutico correctamente aplicado reduce el dolor, mejora la función y ralentiza la progresión de la enfermedad. Lo que sí es una condena es el sedentarismo y el reposo.
¿Qué ocurre exactamente en la artrosis lumbar?
Las articulaciones facetarias (o interapofisarias) son las pequeñas articulaciones que unen cada vértebra con la adyacente por detrás. Como cualquier articulación del cuerpo, están revestidas de cartílago articular. Con el tiempo, este cartílago puede desgastarse, lo que genera:
- Inflamación local en la articulación afectada
- Formación de osteofitos (espolones óseos) que pueden invadir el canal espinal
- Rigidez matutina y dolor que mejora con el movimiento
- En casos avanzados, contribución a la estenosis de canal lumbar
Síntomas de la artrosis lumbar
El patrón clínico típico de la artrosis lumbar incluye:
- Dolor lumbar que empeora al final del día y mejora con el reposo (a diferencia del dolor inflamatorio, que empeora en reposo)
- Rigidez matutina breve (menos de 30 minutos), que mejora con el calentamiento
- Dolor mecánico: aumenta con la extensión lumbar y mejora con la flexión
- Posible irradiación al glúteo o muslo (pseudociática facetaria), diferente de la ciática verdadera por hernia
El error más común: creer que «hay que aprender a vivir con ello»
Una de las frases que más escuchamos en SpineReset Clinic de pacientes con artrosis es que su médico les ha dicho que «con la edad es normal» y que «hay que aprender a vivir con ello». Esto es, en la mayor parte de los casos, incorrecto e innecesariamente limitante.
Múltiples estudios de alta calidad metodológica demuestran que el ejercicio de fuerza progresivo reduce significativamente el dolor en artrosis lumbar y mejora la función en indicadores objetivos. El mecanismo es múltiple: reducción de la carga articular por mejora muscular, efectos antiinflamatorios sistémicos del ejercicio y modulación central del dolor.
Tratamiento de la artrosis lumbar: qué funciona
Ejercicio terapéutico: primera línea
Las guías clínicas de la EULAR (Liga Europea contra el Reumatismo) y la ACR (American College of Rheumatology) posicionan el ejercicio como tratamiento de primera línea en artrosis. Los tipos con mayor evidencia para artrosis lumbar son: entrenamiento de fuerza del core y miembros inferiores, ejercicio aeróbico de bajo impacto (natación, ciclismo), y yoga terapéutico.
Control del peso corporal
El sobrepeso aumenta la carga mecánica sobre las articulaciones vertebrales. Estudios en artrosis de rodilla (con extrapolación razonable a columna) muestran que pérdidas de peso del 10% se asocian con reducciones de dolor superiores al 50%.
Infiltraciones de facetas: utilidad limitada
Las infiltraciones intraarticulares facetarias con corticoide pueden tener utilidad en brotes agudos severos para el control del dolor, pero su efecto es temporal y no modifica la evolución de la artrosis. No son un tratamiento de fondo.
Cuéntanos tu caso
Si tienes artrosis lumbar diagnosticada y tu único tratamiento han sido antiinflamatorios y reposo, hay mucho más que se puede hacer. Cuéntanos tu situación: analizamos tu caso y te decimos cómo puede ayudarte el protocolo Spine Reset Concept.
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Referencias: Kolasinski SL et al. Arthritis Care Res. 2020 | EULAR recommendations for osteoarthritis 2023 | Fransen M et al. Cochrane Database Syst Rev. 2015